片岡氏：「STATION Ai」は、フランスの「STATION F」（世界有数のスタートアップ集積施設）から着想を得た、国内最大のスタートアップ支援拠点です。スタートアップだけでなく、各業界をリードする大企業をはじめとしたパートナー企業、さらには大学、金融機関など、いわゆる「産学官金」がそろう予定です。現在、開業準備中ですが、すでに400社を超える企業がエントリーしており、開業5年（2029年）を目処に1,000社のエントリーを目指しています。

片岡氏：東京を中心にすでに素晴らしい拠点が多数ありますが、とはいえまだイノベーション支援拠点が十分には整っていないと思っています。特に愛知は日本の製造業の中心でもあるので、さらに注目されるべきエリアだと考えており、非常に可能性があると感じています。一方で、規模の大きな企業が多く、スピード感をもったイノベーションが起こりにくい構造もあると感じています。

このような特徴を持つ愛知で、次世代のイノベーションを起こせるスタートアップが日本最大級の規模で集まることで、今までにないさまざまなバリューが生まれると期待しています。

片岡氏：十分なイノベーションを起こすには、オンラインだけでは難しく、リアルなコミュニケーションが必要だと思っています。しかし、数十社規模で起きるイノベーションには限界があります。

その中で、愛知県とソフトバンクが主導することで日本最大規模の施設ができる、ということが大きな意味を持ちます。規模が大きくなれば、その分イノベーションの可能性も大きくなります。そのため、スケールメリットを活かしたスタートアップ支援、もしくはスタートアップを中心としたオープンイノベーション支援が可能だと思っています。

片岡氏：たとえば、各フロアがスロープで繋がっていることで、自ずと人がすれ違う回数が増えるようになっています。もちろんそれだけでイノベーションが起こるわけではありませんが、さまざまな場においてコミュニケーションが生まれやすい環境を意識して空間設計されています。

また、１〜2階のカフェやイベントスペース、7階のホテルエリアなど、会員以外の方も自由に入れるスペースがあったり、スタートアップのプロダクトを展示し、「見る・知る・感じる」体験をしたりすることもできます。「スタートアップ」をよく知らない方への接点を作り、いずれはスタートアップ支援施設の主体者になってもらうことが重要だと思っています。「STATION Ai」では、スタートアップが提供する技術やプロダクトに触れる機会を広く提供していく予定です。

片岡氏：壮観だなと思うのはコワーキングスペースですね。ここで数百社のスタートアップやパートナー企業の交流が始まったら僕らも何が起こるかわからないくらい、わくわくするような規模になっています。

加藤氏：企業だけでなく、大学関係者や金融機関の関係者などさまざまな分野の方が行き交う場所になるはずです。

片岡氏：起業したい、イノベーションを起こしたい、新規事業をやりたい、魅力的な人材と出会いたい、会社を大きくしたいなど、いろいろな思いを持つ人が、それぞれのフェーズは違っても近しい目的のもとに一堂に会する。ただの“場所”ではなく、何かが生まれる“空間”であることに価値があるはずです。今、本社施設をあえて持たない企業も増えている中で、「STATION Ai」は「来るべき場所」になる。その象徴がこのコワーキングスペースだと思っています。

片岡氏：STATION Aiのいちばんのバリューは、コミュニティマネージャーの存在です。私も含めて6名のコミュニティマネージャーが配置されていて、さまざまなステークホルダーのサクセスにどれだけ寄り添えるかを価値指標としています。ビジネスコミュニティは、プライベートなコミュニティと違って、そこには何らかの利害関係が発生します。ですから、それをしっかりとコーディネートする存在がいないと、入居企業としてはコミットできないと判断されてしまいます。

STATION Aiでは、コミュニティマネージャーが常に伴走していて、さまざまなアクションを起こしている。それがいちばんのバリューだと考えています。

加藤氏：とても大きいと思っています。「STATION Ai」に参画するスタートアップは本当にさまざまです。起業を目指す学生や社会人、すでに起業しているスタートアップでも、シード期の企業もあれば、すでにある程度実績を出している企業、さらには上場の準備をしている企業もあります。その中で、共通の課題としていつも挙がってくるのが「人材」です。

正社員で採用するのがよいのか、副業で部分的に参画してもらうのがよいのか、将来的に社員としてはたらいてくれそうなフリーランス人材を見つけるべきなのかなど、人材の採用や活用といっても幅広い選択肢があります。

適切なポジションに優秀な人材が1人入るだけで、会社の未来は大きく変わります。ですから、スタートアップにおいて人材は非常に重要なのです。

加藤氏：もちろん、それぞれの課題に対するソリューションは個別にご提案しますし、フォローもします。あるいは、採用イベントに参加していただいた人材を獲得できるような機会の提供も行なっていきます。

そしてもう一つは、副業人材とのマッチングです。たとえばシード期の企業では、初めから正社員として採用するのは難しい面があります。スキルセットはもちろんですが、相性も大事。まずは馬が合うかどうかを、お互いが見極めるステップが大切です。そのために、まずは副業からスタートして、互いの志を確認したり、ビジョンに共感したり、というところから始めるケースが多いのです。

片岡氏：スタートアップのフェーズや資金の状況で、人材の獲得や活用方法は変わってくるはずです。それに対して、限りなく最適な解を提供できる環境とサービスが整っているのがSTATION Aiだと思っています。